英國衛報報導，印度加穆（Jammu）與多達（Doda）山區丘陵地帶的30多個村莊，有超過200位農民為了因應乾旱，從玉米改種薰衣草，引發一場「紫色革命」。

印度農民為了因應乾旱，從玉米改種薰衣草，引發一場「紫色革命」。照片來源：整合醫學研究所（IIIM）

印度掀起紫色革命 不僅抗旱還助農村婦女就業

位於加穆的Lehrote村今年在農業上表現不俗，一位43歲的農民布山（Bharat Bhushan）贏得了印度農業研究所（Indian Agriculture Research Institute）久負盛名的創新農業獎。印度全國各地機構都在尋求尋因應氣候危機、避免旱災影響農業的方法，印度農業研究所亦然。

薰衣草是一種耐旱作物，可以在貧瘠的土壤上種植，喜歡陽光，對水分的需求很低。「由於加穆整合醫學研究所（IIIM）的鼓勵，我2010年開始嘗試種薰衣草種植。」布山說，「這種作物很容易生長，不需要什麼灌溉，我只用牛糞當肥料。」兩年之內，他的收入成長到種植玉米的四倍。

「看到我的成功，許多人紛紛效仿，現在這裡有數百位自助團體的農民種薰衣草。我還設立了兩個苗圃來繁殖薰衣草樹苗。」現在這個村莊已成為薰衣草生產和蒸餾的樞紐。布山說，他還添購了從薰衣草花提取精油的機器。

「種植薰衣草最大的好處在於，許多沒辦法離家太遠去工作的農村婦女，現在可以在家中種植薰衣草，這讓她們能夠自力更生。」布山也說，「國內對薰衣草油的需求很高，我們將精油直接賣給大城市（如孟買和德里）的商業客戶。我們還出售用於香氛乾燥花、香包和花藝用的乾燥薰衣草，以及薰衣草蒸餾後形成的純露，用於製皂和室內芳香劑。」

政府啟動香氛任務 目標在6000公頃土地上種滿芳香作物

印度總理莫迪（Narendra Modi）和科學與工業研究理事會（ Council of Scientific and Industrial Research, CSIR）2016年啟動香氛任務「Aroma Mission」，鼓勵生計受到氣候危機的農民改種香氛作物，如薰衣草、迷迭香和檸檬草，以及藥用植物，如印度醉茄（又稱印度人蔘或睡茄）。CSIR提供作物枝條，協助50位以上農民組成的團體取得蒸餾裝置，測試精油品質並協助尋找買家。

CSIR高級科學家蓋羅拉（Sumeet Gairola）表示：「薰衣草是歐洲原生的農作物，由CSIR香氛任務引進到印度溫帶地區……2017年，CSIR在印度各地建立了五座實驗室，目標是幫助農民在印度全國6000公頃的土地上種植20種藥用和芳香作物。」

他說，薰衣草容易生長的特性在農民中很受歡迎。「種薰衣草帶來的收入比玉米等農作物要好得多。1公頃土地可以生產多達30～45公升的薰衣草油，而薰衣草油是必需的芳香油，需求量很大。」

喀什米爾的許多農民也開始種植這種作物，常常與蘋果園一起種植。最近CSIR宣布擴大辦理香氛任務，其他北方省份（如北阿坎德邦、那加蘭邦和阿薩姆邦）的農民也參加了啟動儀式，可預見薰衣草很快就會成為印度各地農業日常。

資料來源：姜唯(2021)。紫色革命：印度農民改種薰衣草抗旱 助當地婦女自立更生。取自：環境資訊中心(2021年04月20日)。https://e-info.org.tw/node/230623